丝网印刷是孔版印刷的一种。孔版印刷是在版上打孔，并从孔中施墨刮印的一种印刷方式。

追溯其历史，据说是以“型板”和日本的“友禅染（※型友禅、捺染友禅）”的手法和技术为基础的。

以此为灵感，1907年英国人塞缪尔·西蒙使用绢布（丝绸）制作的“丝网型板”获得了专利，从此被称为丝网。

丝网印刷是用叫做感光乳剂的树脂在丝网上形成想印刷的图案，然后用刮刀挤出油墨进行印刷。（墨水转印到没有树脂的部分（开口部），印上图案）

现在的丝网不再使用丝绸，而是使用聚酯、尼龙等树脂材料或者不锈钢、钨等金属材料，根据用途有各种各样的选择。

此外，由于丝网具有柔软性，印刷对象除了纸张以外，还能不受硬度和凹凸的影响，在玻璃、塑料、金属、布料等各种各样的材料上印刷也是一大特点。

由于丝网印刷不受印刷对象的限制，所以即使是有一定凹凸的基材也能印刷。此外，使用的油墨只需是浆状即可，所以可以比较自由地设计和选择油墨成分。

随着近年来技术的进步，已经可以印刷10μm（人类一根头发的直径为60～80μm）左右的精密配线，可以说这种印刷方法正好满足了电子元件制造行业的需求。